L'agopuntura nasce in Cina oltre 2000 anni a.C., anche se i primi testi risalgono al 200 a.C. circa. Si narra che un giorno un uomo sofferente di sciatica fosse colpito accidentalmente da una freccia nel cavo popliteo e il suo dolore sciatico fosse stranamente migliorato (la sede corrisponde a un punto di "urgenza" per la sciatica). L'agopuntura si basa sulla presenza di punti sensibili e del corpo umano che, se stimolati, sono in grado di dare effetti sia locali sia sistemici sull'organismo. I punti sono situati lungo linee virtuali chiamate Meridiani o Canali, poichè in essi si immagina che fluisca il qì, ovvero il soffio vitale che anima le funzioni del corpo e della psiche umana.